Sorti le 15 novembre 2019, Star Wars Jedi: Fallen Order a marqué un tournant net dans l’histoire vidéoludique de la licence. Développé par le studio américain Respawn Entertainment et édité par Electronic Arts, le jeu suit Cal Kestis, jeune survivant de l’Ordre Jedi après l’exécution de l’Ordre 66, dans une aventure d’action-exploration éloignée des formules habituelles de la franchise côté jeu vidéo.
Une licence fragilisée avant sa sortie
Les années précédant la sortie du jeu avaient laissé une image mitigée des productions Star Wars sur consoles et PC : plusieurs projets annoncés avaient été annulés en cours de développement, et certains titres sortis avaient déçu une partie du public, notamment sur des mécaniques de jeu jugées trop orientées vers les achats additionnels plutôt que vers l’expérience de jeu elle-même. Cette accumulation de déceptions avait fini par éroder la confiance d’une partie des joueurs envers la licence, pourtant portée par un univers cinématographique toujours aussi suivi.
C’est dans ce contexte précis qu’intervient Fallen Order, confié à un studio reconnu pour son savoir-faire en matière de jeux d’action à la première ou troisième personne, mais jusque-là étranger à l’univers Star Wars.
Un jeu pensé comme une expérience complète, pas un service
Le choix le plus marquant de Respawn Entertainment a été de proposer un jeu solo complet, vendu en une seule fois, sans microtransactions ni contenu additionnel payant au lancement, une approche qui tranchait avec la tendance de plusieurs productions Star Wars antérieures. Le jeu mise sur un système de combat exigeant, inspiré des jeux d’action réputés pour leur difficulté, combiné à une progression de pouvoirs de la Force classique dans l’univers Star Wars mais rarement mise en scène avec autant de soin dans un jeu vidéo de la licence.
Un titre pour joueur, un autre pour collectionneur
Le succès du jeu a rapidement débordé le seul cadre vidéoludique : le personnage de Cal Kestis et son droïde compagnon BD-1 sont eux-mêmes devenus, dans les mois suivant la sortie, sujets de figurines et de produits dérivés, preuve qu’un nouveau personnage de jeu vidéo peut désormais rejoindre aussi vite l’univers du merchandising qu’un personnage sorti directement d’un film. Cette porosité entre jeu vidéo et objet de collection reste plus rare pour les licences de jeu que pour les licences de cinéma, où le mécanisme est rodé depuis des décennies.
Un accueil qui a rassuré toute une licence
La réception critique et commerciale du jeu a confirmé le pari : Fallen Order s’est imposé comme le jeu Star Wars le mieux reçu de sa génération de consoles, porté par des ventes numériques particulièrement rapides dès ses premières semaines de commercialisation. Ce succès a eu un effet qui dépasse le seul jeu lui-même : il a rouvert la porte à de nouvelles productions ambitieuses sous licence Star Wars, après plusieurs années où le secteur du jeu vidéo restait prudent sur cette franchise précise.
Nous retenons de cet épisode une leçon simple, valable bien au-delà du seul jeu vidéo : une licence forte ne suffit jamais à garantir le succès d’un produit dérivé si l’expérience proposée au public ne respecte pas ses attentes de fond. Pour un autre exemple de retour en grâce d’une licence après une période plus difficile, notre rubrique consacrée aux jouets sous licence revient sur une gamme qui a elle aussi traversé une zone de turbulence avant de retrouver sa place. Sur le jeu lui-même et son studio de développement, la page Wikipédia consacrée à Star Wars Jedi: Fallen Order détaille son accueil critique et commercial.
